Роберт Л. Мэй

Роберт Л. Мэй — американский составитель рекламных текстов и писатель, родившийся 27 июля 1905 года в Арверне на Лонг-Айленде. Мировую известность ему принесло создание образа Рудольфа — рождественского оленя со светящимся красным носом. На основе этой истории впоследствии появились многочисленные адаптации, включая популярный анимационный телефильм «Рудольф – красноносый олень».

В начале 1939 года руководство универмагов Montgomery Ward поручило Мэю сочинить добрую детскую сказку о животных к зимним праздникам, чтобы сэкономить на покупных раскрасках для покупателей. Писатель выбрал главным героем оленя как традиционный рождественский символ и потратил на создание стихотворной брошюры около пятидесяти часов личного и рабочего времени. Выпущенная тиражом 2,4 миллиона экземпляров книжка имела колоссальный успех, а после окончания войны и снятия ограничений на бумагу в 1946 году сеть распространила ещё более трёх с половиной миллионов бесплатных копий.

В том же году компания RCA Victor предложила выпустить аудиоверсию произведения, однако права полностью принадлежали нанимателю Мэя. Руководство фирмы пошло навстречу автору и безвозмездно передало ему все авторские права с начала 1947 года. Несмотря на скепсис издательств из-за огромного бесплатного тиража, коммерческий выпуск книги в твёрдой обложке и аудиопластинки принёс создателю признание и крупную прибыль. Вскоре персонаж стал неотъемлемой частью американской праздничной культуры.

В 1948 году Мэй убедил мужа своей сестры Джонни Маркса сочинить музыкальную композицию на этот сюжет. Записанная Джином Отри песня уступила по популярности лишь легендарной «White Christmas». В 1951 году автор даже открыл собственную компанию для управления правами на образ оленя и покинул Montgomery Ward, однако спад продаж в конце пятидесятых годов вынудил его вернуться в универмаг на должность литературного редактора. Там он проработал вплоть до выхода на пенсию в 1970 году. Скончался Роберт Л. Мэй 11 августа 1976 года.