Юджин Бёрдик

Юджин Бёрдик — американский политолог, педагог и писатель, родившийся 12 декабря 1918 года и ушедший из жизни 26 июля 1965 года. Широкую известность ему принесли остросоциальные и политические литературные произведения, созданные на стыке художественной прозы и публицистики. В кино историю холодной войны наглядно отразила экранизация его романа «Система безопасности», написанного в соавторстве с Харви Уилером.

Будущий писатель родился в штате Айова в семье убеждённого социалиста, давшего сыну имя в честь политического деятеля Юджина Дебса. Детство и юность Бёрдика прошли в Калифорнии, где он увлекался сёрфингом, а затем окончил Стэнфордский университет с дипломом психолога. В годы Второй мировой войны он служил на флоте, дослужился до лейтенант-коммандера и был удостоен Медали ВМС и Корпуса морской пехоты за спасение раненых из горящей воды под артобстрелом. Позднее он продолжил обучение в Оксфорде как Родсовский стипендиат и защитил докторскую диссертацию по европейскому синдикализму.

Вернувшись к академической карьере, Бёрдик долгие годы преподавал политические науки в Калифорнийском университете в Беркли, совмещая лекции с консультированием администрации и работой в Военно-морском колледже. Литературный дебют состоялся в конце 1940-х годов: его военный рассказ сразу заслужил престижную премию О. Генри. За первым романом «Девятая волна» последовал знаменитый бестселлер «Гадкий американец», критиковавший дипломатические просчёты США в Азии и вызвавший резкую реакцию президента Дуайта Эйзенхауэра. Сам автор сочетал либеральные взгляды эпохи холодной войны с выступлениями за ядерное разоружение.

Помимо политических текстов и аналитики, в шестидесятые годы он выпустил книги «Синий Каприкорн», «480» и роман «Книга Нины». Жизнь писателя оборвалась внезапно: страдая диабетом и хронической болезнью сердца, Юджин Бёрдик скончался от сердечного приступа во время игры в теннис в Сан-Диего, оставив после себя жену Кэрол и троих детей.