Элвин С. Йорк

Элвин Каллам Йорк — американский военный деятель, участник Первой мировой войны, чья биография послужила основой для известного голливудского фильма. Он родился в сельской местности Палл-Мэлл, штат Теннесси, и с ранних лет освоил стрельбу из винтовки и пистолета. В юности он вел бурный образ жизни, однако под влиянием своей возлюбленной Грейси Уильямс обратился к вере, отказавшись от алкоголя, курения, азартных игр и драк.

После вступления США в войну в апреле 1917 года Йорк был призван в армию. Сначала он пытался отказаться от службы по религиозным убеждениям, но получил отказ и был зачислен в 328-й пехотный полк. Преодолев внутренние сомнения относительно стрельбы по людям, он завершил военную подготовку и весной следующего года прибыл в составе своего подразделения во Францию.

Свой главный подвиг Йорк совершил 8 октября 1918 года во время Мёз-Аргоннского наступления около Шатель-Шери. Оказавшись старшим по званию среди уцелевших солдат небольшого отряда, попавшего под сильный пулеметный огонь, капрал Йорк в одиночку подавил огневые позиции противника, метко уничтожив более двадцати вражеских бойцов. В результате этих действий оставшиеся немецкие солдаты сдались, и Йорк вместе с шестью товарищами доставил в штаб полка 132 пленных. За это достижение ему присвоили звание сержанта и вручили высшую военную награду США — Медаль Почета.

После окончания войны в 1919 году сержант вернулся в родной штат, женился на Грейси Уильямс и обосновался на подаренной ему штатом ферме. Он отказывался от коммерческих предложений, но дал согласие на создание биографической картины «Сержант Йорк», а полученные от проекта и книги средства направил на открытие школ для местных бедных детей. В годы Второй мировой войны он работал в призывной комиссии и командовал полком в звании полковника гвардии штата. Элвин С. Йорк скончался в своем доме в Нашвилле 2 сентября 1964 года.