Натанаэл Уэст

Натанаэл Уэст — американский писатель и сценарист, родившийся 17 октября 1903 года в Нью-Йорке и погибший 22 декабря 1940 года. При рождении он получил имя Нейтан Вайнстайн и был единственным сыном состоятельного застройщика из Манхэттена. С детства увлекаясь русской классической литературой, он рано решил связать свою жизнь с писательством.

После неудачной четырехмесячной поездки в Париж в 1920-х годах Уэст вернулся в родной город, рассчитывая построить литературную карьеру. Однако его рассказы систематически отклонялись журналами, дебютный роман вышел крошечным тиражом в пятьсот экземпляров, а тираж тепло принятой критиками книги «Подруга скорбящих» пострадал из-за банкротства издателя. Пьеса, написанная им совместно с зятем С. Дж. Перельманом, так и не была поставлена на сцене.

В поисках заработка литератор отправился в Голливуд, где стал трудиться сценаристом и штатным редактором чужих скриптов. Киноиндустрия дала ему финансовую стабильность и строгий график, способствовавший регулярной работе. В числе проектов, над которыми он работал в этот период, была картина «Незнакомец на третьем этаже». Как романист он сознательно стремился опережать время, обращаясь к гротескным темам и создавая персонажей, предельно далеких от традиционных американских историй успеха.

В начале 1940 года Натанаэл Уэст женился на двадцатисемилетней Эйлин Маккенни. В конце того же года супруги трагически погибли в автомобильной катастрофе: возвращаясь с охоты, писатель нарушил правила дорожного движения на перекрестке в калифорнийском городе Эль-Сентро и проехал на красный сигнал светофора. Поездка пары проходила на фоне известия о недавней кончине их близкого друга, писателя Фрэнсиса Скотта Фицджеральда.